紡織品行業(yè)因其巨大的碳排放而受到全球關注，特別是占全世界化學纖維產(chǎn)量的80%的聚酯纖維（又稱滌綸，英文名 polyester），其傳統(tǒng)原料“對苯二甲酸聚酯”和“乙二醇聚酯”均從石油中提煉而成。
東麗在一份聲明中表示：“一些專家預測，以目前的開采速度，已探明的石油儲量將在50年內(nèi)耗盡，這意味著我們需要替代能源。而我們?nèi)粘Ｉ钪惺褂玫乃芰虾图徔椘泛芏喽际鞘脱苌a(chǎn)品。”
東麗S10的已有技術可以將甘蔗加工過程中剩下的糖蜜轉化成乙二醇，其銷售的一些纖維產(chǎn)品中已經(jīng)在使用這種植物基的替代品。這種技術生產(chǎn)的聚酯30%的原料來自糖蜜，70%來自石油。
為了開發(fā)出世界上首例100%基于植物原料的聚酯纖維材料，東麗與美國生物燃料初創(chuàng)公司 Virent 合作。Virent 的技術能夠將甘蔗和玉米中不能食用的部分加工為生物基的對苯二甲酸，取代剩余70%的石油原料。完全基于植物的聚酯材料與傳統(tǒng)聚酯纖維具有同樣的耐用性和易于加工性，且能顯著減少溫室氣體的排放，因為在產(chǎn)品生命周期結束時產(chǎn)生的二氧化碳會被（其原料所用的）植物生長過程中吸收的二氧化碳所抵消。
東麗表示，部分來源于植物的聚酯材料可以減少13%的二氧化碳排放量；而100%的植物基聚酯材料可以減少58%的二氧化碳排放量。東麗和 Virent 設想，這種材料將用于戶外運動服、工作服、汽車內(nèi)飾和其他產(chǎn)品。
知情人士透露，100%植物基聚酯纖維將于未來10年內(nèi)盡快投入生產(chǎn)。
東麗還表示：“雖然這項技術仍處于早期開發(fā)階段，但植物基聚酯纖維在服裝業(yè)正取得迅速進展。盡管目前植物基聚酯比石油衍生的聚酯成本更高，但隨著技術的發(fā)展，植物基聚酯的相對成本正在穩(wěn)步下降。此外，隨著新興國家經(jīng)濟的發(fā)展，石油儲量的枯竭和能源消耗的增加，石油價格呈現(xiàn)長期上升趨勢。這意味著，隨著時間的推移，植物基聚酯的成本將變得更具競爭力。如果貿(mào)易國引入全球碳稅來遏制排放，植物基聚酯的成本優(yōu)勢將更為明顯。”
東麗計劃到2030財年，將環(huán)保材料供應量增加到2013財年的四倍。
